2月15日消息,英国《泰晤士报》报道了一件英超联赛的大新闻,法庭裁定英超实施了近三年的关联方赞助规则无效。
原来,在去年十月,一个由前高等法院法官和前最高法院法官等人组成的独立仲裁庭就已经裁定,英超关联方交易规则(APT)中有三项条款是违法的,涉及俱乐部向股东借款等方面。曼城俱乐部认为,既然这三项条款违法,那么整套APT规则都应该被视为无效,违规条款不能简单删除。但英超联盟并不这么认为,他们在去年十一月推动16家英超俱乐部通过了规则的修订。
这套规则是在2021年12月沙特财团收购纽卡斯尔联队后推出的,主要是想限制俱乐部与股东关联企业签订虚高的商业协议,以维持联赛的竞争力。不过,仲裁庭在上月举行为期两天的听证会后认定,即使去除了那三项违规条款,剩下的规则也仍然是“无效且不可执行”的。这个裁决可能会让各俱乐部去索赔2021年12月至2024年11月期间因APT规则被压低的商业交易金额。
曼城俱乐部的法律团队当然把这看作是重大胜利。他们已经让英超联盟面临超过1000万英镑的诉讼费用,英超联盟的监管能力也受到了质疑。据《泰晤士报》获得的二次仲裁裁决书显示,首次仲裁已经认定APT规则及其修订版在三个层面都是违法的,而且这次裁决认定,三项违法条款无法剥离,所以整套APT规则都无效。
这个案件正值曼城涉嫌115项财务违规的终极裁决即将在未来几周内公布的时候。英超联盟的首席执行官虽然承认“旧规整体失效”,但试图淡化影响,说新规已经投票生效,这次裁决只涉及旧规的法律状态,不影响新规的实施。不过,英超联盟声明还是强调他们坚信新规是合法有效的,并寻求快速解决此事。这场价值数十亿英镑的监管攻防战,可能会重塑英格兰足球的资本游戏规则。