当地时间周二，费德里科・巴尔韦德将作为皇家马德里的关键一员，踏上欧冠四分之一决赛首回合的赛场。可谁能想到，这位如今皇马阵中的中流砥柱，当年差一点就披上阿森纳的战袍，在酋长球场与皇马这支西班牙足坛劲旅兵戎相见。
这位乌拉圭中场球员，早已在足坛闯出赫赫威名。2016 年，年仅 18 岁的他，以 500 万欧元（按当下汇率，约合 430 万英镑或 550 万美元，另有 400 万欧元的浮动奖金，视表现达成）的初始转会费，从乌拉圭的佩纳罗尔俱乐部投身皇马。自此，他为皇马出战 306 场，助力球队捧起 14 座奖杯，其中就有两座分量极重的欧冠冠军奖杯。自 2018 年完成皇马首秀后，他便一路高光，愈发耀眼。
时光回溯到 2015 年，在敲定加盟皇马的转会协议之前，巴尔韦德曾前往阿森纳试训。当时，阿森纳对这位潜力新星极为看好，甚至专门派俱乐部代表奔赴乌拉圭首都蒙得维的亚，一心想促成这笔转会交易。怎奈皇马迅速介入，改写了故事走向。
下面，就让我们一同走进年轻的巴尔韦德在北伦敦阿森纳的试训过往，看看皇马究竟如何抢在阿森纳前头，签下这位日后成长为世界顶级球星的球员。
故事起始于 2014 年，阿森纳的弗朗西斯・卡吉高和乔纳森・维达勒在观看乌拉圭 U16 队与阿根廷 U16 队的比赛录像时，一位乌拉圭中场球员映入眼帘，他就是费德里科・巴尔韦德，那时大家都叫他 “小雀儿”。他在场上的出色表现，让卡吉高和维达勒不禁联想到了史蒂文・杰拉德。卡吉高在阿森纳工作长达 23 年，从兼职球探一路做到国际球探主管；维达勒则是阿森纳负责南美洲、中美洲和北美洲区域的首席球探。
如今，当年的 “小雀儿” 已然蜕变成为足坛 “猎鹰”。阿森纳球探眼光独到，早在他年少时，就认定他具备成长为顶级全能中场的潜力。他射门脚法精湛，传球视野开阔，球商颇高，在场上总能不知疲倦地进行高强度奔跑。以他当时的年龄和位置来看，技术堪称精湛，速度也相当出众。
阿森纳联系上巴尔韦德的经纪人，诚挚邀请当时年仅 16 岁的他，前往球队进行为期一周的试训。他所在的佩纳罗尔俱乐部欣然应允，并达成保险协议，为他的英国之行保驾护航。
2015 年 1 月初，巴尔韦德和哥哥巴勃罗，以及佩纳罗尔俱乐部代表巴勃罗・托雷斯一同抵达英国。英国的天气给巴尔韦德兄弟来了个下马威，当时气温低至零下 4 摄氏度（25 华氏度），四处白雪皑皑。可在南半球的乌拉圭，彼时正值炎炎夏日。即便如此，怀揣梦想的少年，对这次难得的试训机会依旧满怀期待。
2024 年，巴尔韦德在西班牙电视台 Movistar 的足球访谈节目《瓦尔达诺宇宙》中回忆道：“我当时才 16 岁，一到阿森纳就觉得，‘就是这儿了，这就是我梦想中的俱乐部，我要在这儿开启成长之路’。”
他还在访谈里提及：“走进阿森纳的训练基地，看到那一片片绿茵场，还有齐全的训练装备，感觉就像置身于一个全新的足球世界。作为一名从南美来的球员，心里满是震撼，忍不住感叹，‘哇，这就是我一直梦寐以求的足球氛围’。” 巴尔韦德还分享了乌拉圭人对英超联赛的热爱，以及他对伦敦冬日下午 3 点就天色昏暗的新奇感受。
托雷斯在巴尔韦德效力佩纳罗尔青训营期间，是青训营的资深人物。现任佩纳罗尔俱乐部秘书长、当时的青训营主席鲁道夫・卡蒂诺向《运动家》透露：“我特意安排巴勃罗・托雷斯陪费德去阿森纳，因为他英语流利。我叮嘱他别太张扬，别让人一眼就看出他英语这么好，好随时把情况汇报给我。”
在阿森纳试训的那一周，巴尔韦德得到了队里其他西班牙语系球员的诸多帮助，像埃米利亚诺・马丁内斯（现效力于阿斯顿维拉）、赫克托・贝莱林（现效力于皇家贝蒂斯）、亚历克西斯・桑切斯（现效力于乌迪内斯）、桑蒂・卡索拉（现效力于皇家奥维耶多，40 岁仍在绿茵场驰骋），还有时任阿森纳队长的米克尔・阿尔特塔（现阿森纳一线队主教练）。这些队友不仅陪伴他，让他在异国他乡也能感受到家的温暖，还耐心为他讲解训练内容，毕竟他当时不懂英语。
托雷斯向《运动家》回忆说：“当时的队长米克尔・阿尔特塔，西班牙语说得那叫一个地道，对我们关怀备至。他主动和我们打招呼，还表示会全力帮助我们，真的是个非常出色的人。”
贝莱林也向《运动家》表示：“照顾前来试训或者新加盟的年轻球员，这在球队里再正常不过了。我很理解巴尔韦德的处境，毕竟我 16 岁就离开巴塞罗那青训营加盟阿森纳，那时我也还是个孩子，深知有队友支持的重要性。虽说我没怎么留意他在训练中的表现，但能看出他是个有实力的孩子，而且思路清晰。看到他如今取得的成就，我打心底里为他高兴。”
阿森纳为巴尔韦德这一周的试训制定了周全计划，让他与不同年龄组的球员一同训练，还安排他与阿尔塞纳・温格执教的一线队进行了大量合练。
巴尔韦德对自己的试训表现挺满意。试训结束时，托雷斯透露，温格明确向这位少年表达了阿森纳的求贤之心。托雷斯说：“温格问费德愿不愿意为他和阿森纳效力，费德当即就答应了。”
托雷斯还说起，卡吉高提出可以给巴尔韦德一件阿森纳球衣，让他选个心仪球员的名字印在背后，还问他想让哪些球员签名。“费德却说，‘不用，就印巴尔韦德’。弗朗西斯（卡吉高）在我们离开前的周六，把印着费德名字的球衣交到了他手上。这可是世上唯一一件印着费德名字的阿森纳球衣！”
温格和卡吉高一致决定签下巴尔韦德。阿森纳准备向佩纳罗尔俱乐部报价，也告知了巴尔韦德这个消息。原本计划由卡吉高前往乌拉圭敲定交易，可因一线队事务繁忙，最终由 2009 年至 2018 年担任阿森纳转会谈判代表的迪克・劳前往乌拉圭。
阿森纳自信是唯一追求巴尔韦德的俱乐部，可劳的谈判之路却并不平坦。
劳向《运动家》透露：“在阿森纳，我们常开玩笑说，‘皇马准会买下卡吉高看中的球员’。巴尔韦德和他的家人都特别好相处。”
佩纳罗尔的要价是 600 万欧元。劳表示：“对于一名还没在一线队站稳脚跟的球员来说，这个价格确实不低，但我们还是跟他们展开了谈判。” 在谈判过程中，阿森纳察觉到皇马似乎也对巴尔韦德有意，可球员方面坚称阿森纳是他们的首选，巴尔韦德一心想加盟阿森纳。
劳指出了阿森纳面临的关键难题。
他说：“我们的方案有个大问题，没法直接让巴尔韦德加盟阿森纳。他是非欧盟球员，国际比赛积分又不够，拿不到工作许可。我们就向他家人提议，给他找一家西班牙俱乐部，先在那儿锻炼成长。我们以前也成功运作过类似案例，卡洛斯・贝拉就是个典型。也就是说，他名义上是阿森纳球员，但会被租借到西班牙俱乐部。这方案，跟直接成为皇马球员比起来，吸引力确实差了些。”
阿森纳向佩纳罗尔提出报价，可因未达对方要价被拒。显然，佩纳罗尔打算等 2015 年 3 月的南美 U17 锦标赛，吸引更多俱乐部对巴尔韦德的关注。
在那次锦标赛上，皇马球探主管胡尼・卡拉法特对巴尔韦德的关注与日俱增。巴尔韦德为乌拉圭队打进 7 球，助球队在小组赛阶段表现亮眼，不过第二阶段小组赛发挥欠佳。巴西队在前锋莱安德里尼奥的带领下捧起冠军奖杯，莱安德里尼奥以 8 球荣膺赛事最佳射手。
卡拉法特在乌拉圭队下榻的酒店，与巴尔韦德及其家人会面。
卡拉法特在说服年轻球员加盟皇马这事上很有一套，后来他还成功签下了马丁・厄德高、小维尼修斯、罗德里戈、布拉希姆・迪亚斯、爱德华多・卡马文加、恩德里克、裘德・贝林厄姆和阿尔达・居莱尔。
卡拉法特给巴尔韦德呈上一份详尽的发展规划，从职业发展到生活保障，面面俱到。他详细阐述了巴尔韦德在皇马可能司职的位置，以及皇马巴尔德贝巴斯训练中心能提供的全方位支持。他还着重介绍了为球员及其家人打造的良好环境，并承诺会帮他们顺利搬到西班牙生活。
巴尔韦德的母亲后来在接受皇马内部媒体采访时透露，儿子一直梦想着为一家球迷身着白色球衣、全场座无虚席的俱乐部踢球。她回忆道，儿子第一次梦到这个场景时，都不知道那是哪家俱乐部。可当这个梦反复出现后，他才意识到，那就是皇马。“他的梦想，对他的决定影响很大。” 她说。
皇马最初支付 500 万欧元签下巴尔韦德。巴尔韦德在 7 月年满 18 岁后，于 2016 年正式加盟皇马。当他达成多项与表现挂钩的条件，包括完成皇马一线队首秀、代表乌拉圭成年国家队出场后，转会费涨到了 900 万欧元。
最终，皇马也和阿森纳原本计划的一样，把巴尔韦德外租出去历练。
2016 - 17 赛季，他先在皇马 B 队卡斯蒂利亚锻炼，随后在距离马德里 600 公里（近 400 英里）的西班牙西北部球队拉科鲁尼亚，度过了一个西甲赛季。
回到皇马后，主教练胡伦・洛佩特吉给了他在一线队的机会。可皇马阵容里巨星云集，巴尔韦德起初很难崭露头角。但他怀揣着提升自己的强烈渴望，默默耐心等待时机。
在他渴望的中场位置上，站着皇马历史上堪称最伟大的中场组合 —— 卡塞米罗、卢卡・莫德里奇和托尼・克罗斯。随着这三位中场核心逐渐过了巅峰期，巴尔韦德被安排在 “伪右边锋” 的位置上。
后来，卡塞米罗和克罗斯相继离开皇马，莫德里奇仍坚守队中。巴尔韦德坦然接受了自己的角色。正是在右边锋位置上，他在 2022 年欧冠决赛中，送出一记低平传球，助攻小维尼修斯破门，助力皇马击败利物浦夺冠。
几个月后，克罗斯将这位年轻的乌拉圭球员，列为世界前三的球员。
去年 6 月，皇马再度捧起欧冠冠军奖杯时，巴尔韦德司职中场中路。有人调侃说，由于丹尼・卡瓦哈尔因膝伤赛季报销，卢卡斯・巴斯克斯状态起伏不定，巴尔韦德本赛季说不定会在右后卫位置上出战欧冠，以第三个不同位置捧起欧冠奖杯，完成个人的独特 “帽子戏法”。
上赛季末，一些教练组成员直言，巴尔韦德是 “球队中最重要的球员”。
事实证明，皇马当初为这位少年支付的转会费，简直太划算了。在伯纳乌的每场比赛，球迷都会激情高唱他的名字。不管踢哪个位置，若卡洛・安切洛蒂率领的皇马想要淘汰这支 10 年前巴尔韦德差点加盟的阿森纳，晋级欧冠半决赛，巴尔韦德的发挥都将起到至关重要的作用。
（编译自TA）
