斯科特・麦克托米奈惬意地往椅背后一靠，双眼瞬间瞪大，话语中满是热忱，情绪也跟着高涨起来。通常情况下，采访现役足球运动员可不是件容易事儿，毕竟访谈的环境往往不太利于双方深入交流，这其实也很好理解。
站在球员的角度，整个采访过程着实有些别扭。场景过于正式，甚至让人觉得不自然。他们通常会被领进一个没有窗户的房间，面对一个完全陌生的人，接着就得花上 15 到 45 分钟介绍自己。为了引导他们开口，采访者会抛出一连串犀利或者带有诱导性的问题，而这些问题，大多数时候球员们并不乐意回答。
不过，这些对麦克托米奈来说都不是问题。即便他心里觉得这样的场景有些怪异，也巧妙地隐藏了起来。这位 28 岁的球员浑身散发着活力与热情，聊起那不勒斯、意大利，还有去年夏天人生中那次意想不到的转折时，滔滔不绝。但比起某个让他沉醉其中的话题，这些都显得逊色不少。
“我的天呐，” 他一边说着，一边鼓起腮帮子，满脸陶醉的神情，“这里的番茄简直太绝了！”
确切来讲，让他赞不绝口的可不只是番茄。一提到鱼、西葫芦和意大利烩饭，麦克托米奈就打开了话匣子。仅仅是回想起意大利美食，就能让他满心欢喜。每次聊到这个话题，他不仅会不自觉地蹦出意大利语词汇，就连举手投足间都带着意大利人的独特风情。“美极了！” 他咧嘴笑着，用意大利语感叹道。
从另一个层面来说，番茄对他确实有着特殊的意义。坎帕尼亚地区种植的番茄，仿佛为麦克托米奈开启了一个全新的世界。他谈起番茄时，既有美食家般专业的品鉴，就像他在俱乐部和国家队的队友比利・吉尔摩说的：“斯科蒂可太爱吃了。” 同时，又带着初尝美味时的那份热忱。
“以前在家的时候，我压根儿不吃番茄，” 他回忆道，“那时候吃的番茄就跟红色的水没两样，一点儿味道都没有。但在这儿，番茄才有了真正的番茄味。现在我都把番茄当零食吃，各种蔬菜水果我都爱吃。所有食物都特别新鲜，简直让人惊叹。”
他和吉尔摩住在城外，两人住处相距不远，还请了同一位私人厨师马里奥。麦克托米奈说起马里奥时，那喜爱之情丝毫不亚于对番茄的夸赞。“他厨艺超棒的，” 他满脸赞许地说，“每天一大早，他就会去市场精心挑选蔬菜、鱼，还有其他食材，全都是新鲜的，他真的太厉害了。”
当然，不只是麦克托米奈一个人觉得那不勒斯的生活充满活力，比其他地方更有魅力。毕竟，至少两千年来，这座城市一直是人们寻求心灵慰藉的理想之地。
去年夏天，麦克托米奈离开曼联后，即便当初心里有过一丝苦涩、怨恨或者遗憾，如今也早已消失得无影无踪。他毫不避讳地谈论在老特拉福德的那段时光，但从他的言语中，丝毫感受不到离开后所受到的伤害。
相反，回顾在曼联的成长岁月，他心态平和，言语间满是坦诚。他心里肯定清楚，很多人觉得他在老特拉福德没有得到应有的赏识，或许一两位教练是这么想的，部分球迷可能也有同感。
但他对此看得很开。现代曼联总是急切地盼望着一个更美好、更光明的未来，在这样的氛围下，球队青训培养出来的球员，好像总被当成还没长大的孩子。杰西・林加德和马库斯・拉什福德都快三十岁了，人们却还把他们当作初出茅庐的新星。
麦克托米奈也遭遇了类似的情况。他离开的时候，感觉曼联就像是在出售自家青训学院精心培育的一颗明珠，或许是为了遵守英超联赛的财务规定。那时，他 27 岁。
九个月过去了，如今再看，当初的做法简直荒谬透顶。如今的麦克托米奈，举手投足间尽显成熟球员的风范。作为一名经验丰富的国脚，他深知职业生涯不会一帆风顺，总会有起起落落、磕磕绊绊，能像他所说的拥有 “完美发展路径” 的人，实在是少之又少。
当他提到在曼联初期 “定位被搞错” 时，语气中没有丝毫愤怒。
“刚进入一线队的时候，我的场上位置被错误定位了，” 他平静地说道，“这可不是教练的错。我的优势一直都是冲进禁区，射门得分，给对手制造麻烦。但当时我却被安排踢后腰，甚至中后卫，这根本就不是我擅长的领域。
“但当你 20 岁，为曼联踢球的时候，你不可能跑去敲教练的门，说你觉得自己比保罗・博格巴更适合踢 8 号位。这太不现实了。你得认清自己的位置，按照教练的要求去做。在过去几个赛季，我终于有了更多冲进禁区的机会，进球数也增加了，去年是我表现最好的一年。”
即便为了在球队中赢得一席之地，他似乎比其他人更频繁地需要证明自己，他也没有丝毫怨恨。不止一次，他成了曼联无休止重建计划的牺牲品。每年夏天，球队都会签下耀眼的新援，而这些新援的到来，实际上又把麦克托米奈的位置往后挤。
先是保罗・博格巴，接着是克里斯蒂安・埃里克森，然后是卡塞米罗。“他们签下的球员，往往和人们的预期不太一样，” 他感慨地说。这种模式很快就让人习以为常了：麦克托米奈会一步一个脚印，稳稳地夺回自己的位置；到了 12 月，他又会成为球队不可或缺的一员。
“我的心态就是时刻做好准备，抓住每一个机会，” 他坚定地说，“我一直都想证明自己的价值，证明自己每场比赛都能胜任。这些事情不会影响到我，你只能掌控好自己的所作所为。”
有段时间，他似乎和许多青训球员一样，陷入了一个困境：他们好像注定永远处于成长阶段。球队始终记得他们成长初期的青涩模样，所以和从外部引进的成熟球员相比，他们总是显得不够完美。
“我以前没这么想过，但你说得或许没错，” 麦克托米奈坦言。即便意识到自己可能受到了过于苛刻的评判，他也没有丝毫恼怒。“这可是曼联，你必须时刻做好准备。球迷们不会容忍没准备好的球员。哪怕你踢了 10 场、40 场，甚至 50 场比赛，只要那一刻你没准备好，就可能被淘汰。所以你得不断学习，努力提升自己。我很幸运，能为曼联踢 250 场比赛，还赢得了联赛杯和足总杯，但我渴望赢得更多，人总是对胜利充满向往。”
不难猜测，他能如此坦然面对这一切，至少有一部分原因是，在那不勒斯，他无疑备受重视。当然，这里的番茄（那不勒斯拥有欧洲最好的番茄）也功不可没，番茄对他来说意义非凡。
他说，一得知那不勒斯对他感兴趣，他就 “立刻被吸引了”。他一直对不同的机会持开放态度。“在曼彻斯特的日子不太顺心，” 他坦言，“我不太清楚未来具体会怎样。但一提到那不勒斯，你马上就能想到球迷的热情，还有联赛的高水平。”
如果说麦克托米奈被那不勒斯吸引，那不勒斯对他的渴望更是有过之而无不及。安东尼奥・孔蒂十分清楚自己签下的是怎样的球员：他把麦克托米奈视为中场的进攻核心，坚信他能在禁区制造威胁。
更重要的是，孔蒂把他当作一名核心球员、一位领袖。那不勒斯的更衣室由乔瓦尼・迪洛伦佐、马泰奥・波利塔诺和莱昂纳多・斯皮纳佐拉三位意大利球员主导，队友们必须得到他们的许可才能离开餐桌。但签下麦克托米奈，被视作球队的一次重大成功。职业生涯中，他第一次因为当下的实力被认可，而不是因为过去的表现。
肩负重任的他表现极为出色，短短几周内就赢得了 “勇敢的心” 的绰号。尤其是在赛季初，他承担了那不勒斯大部分的进球重任。他在圣西罗球场、罗马奥林匹克球场都有进球，还攻破过尤文图斯的球门。如今，在迭戈・阿曼多・马拉多纳球场的看台上，时常能看到苏格兰圣安德鲁十字旗随风飘扬。
他全身心地享受着意大利的生活。他坚定地为意甲联赛辩护，驳斥那些他认为错误的批评，他再次用 “误解” 这个词来形容这些观点。“当有人说意甲或西甲不如英超时，大家可得谨慎判断，” 他认真地说，“无论是身体对抗，还是战术层面，我在这里经历了一些最为艰难的比赛。”
他每周上两次意大利语课，还会在各种应用程序上认真练习。从两件事便能看出他的进步：一是波利塔诺夸赞他的意大利语 “非常好”；二是偶尔，他会用意大利人的表达方式说英语。比如，谈到那不勒斯七八月份的繁忙时，他会说：“夏天，这里简直乱成一锅粥。” 这种表达完全正确，但又不太像平常英语的表述习惯。
“我一直都想学习一门语言，” 他说，“能做到这一点真的很棒。让大家看到我们融入当地文化也十分重要。这座城市太棒了，和其他地方截然不同。我们不仅要踢好球，还要让大家看到，我们关心这座城市，尊重这里的文化。”
他做得相当出色，甚至获得了那不勒斯给予的最高荣誉：一幅他的壁画被绘制在城市的墙壁上。当麦克托米奈离开英超时，外界都把这看作是一场冒险，毕竟前往另一个国家，无论出于什么原因，都需要莫大的勇气。
但九个月过去了，情况似乎并非如此。麦克托米奈看起来不像是匆匆过客，给人的感觉是，他已经把这里当成了自己的家。同样重要的是，他似乎也找到了真正的自我，终于能尽情享受当下的美好时光。
