瓜迪奥拉的球队或许正经历15年来最糟糕的赛季，但皇马在这场淘汰赛开打前，同样暴露出诸多隐患。
对于曼城而言，二月的欧冠赛事通常是后续激战的开胃小菜。去年此时，瓜迪奥拉的球队正准备奔赴哥本哈根，迎接1/8决赛首回合的较量，最终他们以6-2的总比分晋级。前年的对手是莱比锡红牛，次回合曼城7-0大胜。2022年2月，曼城做客葡萄牙体育，首回合5-0完胜，使得瓜迪奥拉在次回合得以派遣二线阵容出战。
然而今年情况有所不同，曼城在小组赛阶段表现糟糕，8场比赛仅赢下3场，在36支球队中排名第22位，勉强闯入淘汰赛，却又遭遇皇马。
这已经是曼城连续第四个赛季在淘汰赛中遭遇皇马，也是六个赛季内的第五次。曼城在2019-20赛季和2022-23赛季淘汰了皇马，但在2021-22赛季戏剧性的半决赛以及上赛季的1/4决赛点球大战中，败在了皇马脚下。在瓜迪奥拉执教曼城的前一年，时任主帅曼努埃尔・佩莱格里尼率领球队在半决赛中也输给了皇马。
曼城球迷想必对皇马的身影感到厌烦，尤其是考虑到瓜迪奥拉的球队本赛季仍在艰难前行，皇马可能是他们现阶段最不想面对的对手。不到两周前，他们1-5惨败于阿森纳，而在周六的足总杯中，面对英甲球队莱顿东方，曼城也惊险过关。
不过皇马自身也问题重重，曼城过往的表现让蓝月球迷有理由对淘汰15次欧冠冠军的皇马抱有期待。鲁本・迪亚斯在赛前新闻发布会上就表达了这种信念：“自我来到这里，这是目前最艰难的一个赛季。但我坚信，即便处境艰难，开局不利，最终你仍能有所作为，收获美好成果。”
以下为您详细剖析曼城无惧皇马的六大原因：
一、皇马防线告急
本赛季曼城在防守端饱受伤病困扰，但与皇马相比，可谓小巫见大巫。皇马的后防线因长期缺阵而千疮百孔。安东尼奥・吕迪格，这位上赛季1/4决赛对阵曼城时皇马的关键球员，因腿筋受伤将缺席首回合，很可能次回合也无法登场。埃德尔・米利唐在11月遭遇前交叉韧带撕裂，赛季提前报销，这已是他在短短几年内第二次遭遇此类重伤。大卫・阿拉巴在经历了长达一年多的膝盖手术后，于1月才重返赛场，然而本月初又伤到了内收肌。
这意味着皇马前往曼彻斯特时，仅有劳尔・阿森西奥一名正牌中后卫可用，而他去年11月才完成一线队首秀。尽管阿森西奥因其在场上积极对抗对手的表现深受皇马球迷喜爱，但这位21岁的小将仍显稚嫩，经验不足。由于球队严重的人员健康问题，他不得不临危受命。他将与防守型中场奥雷利安・楚阿梅尼搭档，镇守防线中路。
皇马在边后卫位置上同样减员严重，达尼・卡瓦哈尔赛季初就因严重膝伤缺阵，而一直表现可靠的卢卡斯・巴斯克斯在周六与马德里竞技的德比战中，因腿筋问题跛行离场。
二、维尼修斯状态下滑
在皇马1-1战平马竞的比赛中，有这样一幕：维尼修斯在中场得球后，直捣黄龙，伯纳乌的球迷为之沸腾，然而他的射门却滑门而出。这一画面恰如其分地反映了这位巴西球员近期的低迷状态。在卡洛・安切洛蒂的球队中，他的状态逐渐下滑，而基利安・姆巴佩则开始崭露头角。
在过去10场各项赛事中，维尼修斯有8场未能取得进球，自去年11月以来，他在西甲赛场就再无斩获。去年10月，在错失金球奖后，维尼修斯状态爆棚，连续在对阵奥萨苏纳和多特蒙德的比赛中上演帽子戏法，在8场比赛中疯狂打进10球。但11月下旬的肌肉伤病以及1月对阵瓦伦西亚时的红牌停赛两场，打乱了他的节奏。
沙特阿拉伯一份极具吸引力的报价，让维尼修斯在皇马的未来充满不确定性，这也为这位巴西球员增添了更多话题。从去年皇马的关键球员，到如今在球队中沦为姆巴佩的配角，后者在过去8场比赛中打进9球。
三、皇马也常错失关键比赛
本赛季曼城在与顶级球队的较量中表现不佳，在英超联赛中被阿森纳和利物浦压制，甚至输给了陷入困境的曼联。在欧洲赛场，他们还负于尤文图斯和巴黎圣日耳曼。
不过，曼城可以感到些许欣慰的是，皇马在关键比赛中的表现也不尽如人意。安切洛蒂的球队在圣地亚哥・伯纳乌球场0-4惨败于巴塞罗那，在沙特阿拉伯举行的西班牙超级杯决赛中，又被加泰罗尼亚球队羞辱。在西甲联赛中，他们与马德里竞技的两场比赛均以平局收场，还输给了状态出色的毕尔巴鄂竞技。
瓜迪奥拉口中“欧冠之王”的皇马，在欧冠赛场上也未能展现出王者风范。他们在主场1-3输给AC米兰，在安菲尔德被利物浦击败。多亏了在与布雷斯特和萨尔茨堡红牛等弱旅的比赛中狂胜，才弥补了小组赛初期的糟糕表现，得以晋级淘汰赛。
四、新援渴望证明自己
今年1月转会窗口，曼城开启疯狂采购模式，试图通过比其他英超俱乐部加起来还多的投入来解决球队问题。随着奥马尔・马尔穆什、阿布杜科迪尔・胡萨诺夫、维托尔・雷斯和尼科・冈萨雷斯以总计1.8亿英镑（2.23亿美元）的价格加盟，瓜迪奥拉如今拥有了一支实力更强、阵容更丰富的球队。
这些新援没有资格参加小组赛最后两轮比赛，但可以在欧冠淘汰赛中为曼城完成首秀。马尔穆什在本赛季上半程为法兰克福贡献了30个进球，在欧洲五大联赛中，只有他的同胞穆罕默德・萨拉赫的进球和助攻数超过他。他渴望在欧洲顶级赛事中证明自己，尽管加盟曼城后开局不顺，但相信他为瓜迪奥拉的球队建功立业只是时间问题。
曼城的新援尼科，本赛季随波尔图征战欧联杯，此次回归欧冠并面对皇马，他必定充满期待。在周六足总杯对阵莱顿东方的比赛中，这位西班牙球员因伤被迫下场，在英超的首秀遭遇挫折。但希望这次伤病不会影响他出战与皇马的比赛，他的身体素质和传球能力对于曼城在中场的掌控至关重要，能够避免球队在中场被对手压制。
胡萨诺夫在对阵切尔西的首秀堪称噩梦，但在足总杯逆转比赛中替补登场后，他打进一球并完成一次关键抢断，这极大地提升了他的信心。
五、哈兰德厉兵秣马，渴望复仇
上周，哈兰德在酋长球场遭受羞辱，阿森纳小将迈尔斯・刘易斯-斯凯利模仿并嘲笑了他的庆祝动作。但他有一周多的时间来反思，并为自己最爱的欧冠淘汰赛舞台蓄势待发。当队友们在伦敦东部与英甲球队苦战之时，哈兰德则利用周末休息调整，为赛季最重要的比赛做好身心准备。
在这场对决中，哈兰德渴望证明自己。此前四次面对皇马，他颗粒无收，而皇马正是他在2022年拒绝加盟转而选择曼城的俱乐部。他深知自己需要在这样的比赛中提升进球数据。正所谓“士可杀不可辱”，经过一周多对北伦敦遭遇的深思，哈兰德必将渴望抓住机会，让质疑者闭嘴，尤其是面对皇马临时拼凑的防线。
迪亚斯表示：“和我们所有人一样，哈兰德渴望在这项赛事中有所作为并夺冠，所以我相信他会充满斗志，全力以赴。”
六、瓜迪奥拉深知克敌之道
皇马或许曾让瓜迪奥拉辗转难眠，但他对阵皇马的战绩依然令人瞩目。作为教练，他与皇马交锋25次，胜率超过半数，取得13胜6平6负的成绩。这位加泰罗尼亚教头主导了皇马的多个噩梦之夜，策划了巴塞罗那在西甲联赛中6-2和5-0大胜皇马的比赛，还在2011年那场著名的欧冠半决赛中险胜皇马。
作为曼城主帅，他对阵皇马4胜3平1负（唯一一败是2022年半决赛在伯纳乌的失利）。瓜迪奥拉在周二首回合比赛前表示：“当我们在伯纳乌最后几分钟输掉比赛时，他们是夺冠热门，然后我们4-0击败了他们。归根结底，他们是强大的竞争对手，我们深知这一点。我们多次交锋，清楚在艰难时刻，他们总能激发出自己的最佳状态。”
瓜迪奥拉还有两个额外的动力。他作为教练的15个赛季中，每个赛季都能带领球队闯入欧冠16强，因此他绝不想迎来执教生涯中最早的一次欧冠出局。此外，他曾三次夺得欧冠冠军，比纪录保持者安切洛蒂少两次，这也激励着他继续前行。
