意大利教头恩佐・马雷斯卡感受到的压力正与日俱增，他在斯坦福桥的蜜月期已然彻底结束。
切尔西的赛季面临着失控的风险。在两项国内杯赛中出局，联赛状态也不佳，马雷斯卡作为主教练的蜜月期戛然而止。他们在足总杯中被布莱顿淘汰，这意味着欧协联成为蓝军本赛季捧杯的唯一现实机会，鉴于对手的实力，这本是他们理应拿下的奖杯。与此同时，几周前还位居联赛第二的他们，如今正勉强保住英超前四的位置。
或许这是自圣诞节以来球队糟糕状态和糟糕战绩的首次，马雷斯卡感受到外界压力不断攀升，尽管现阶段尚无迹象表明俱乐部计划采取极端措施。随着英超联赛赛程进入最后三分之一，这位意大利战术家必须找到办法阻止切尔西下滑，让球队重回正轨。
杯赛折戟
切尔西在足总杯第四轮中毫无建树，输给布莱顿，在二月尚未结束时就从两项国内杯赛中出局，这对他们来说是陌生的处境。实际上，这意味着他们本赛季的最佳情况只能是“不错”，而非“出色”，目前的预期是他们应赢得欧协联冠军并保住欧冠资格。
在现代足球时代，奖杯一直是切尔西的标志，对于球迷而言，蓝军无法像往常一样出现在温布利球场，无疑是令人失望的。即便在2023-2024赛季毛里西奥・波切蒂诺执教的动荡时期，他们仍打进足总杯半决赛和联赛杯决赛，分别惜败于曼城和利物浦。而在托马斯・图赫尔执教的两年前，他们在这两项赛事中均获得亚军。
即便切尔西并非夺冠热门，他们也总能在最后阶段拼出机会，有望捧杯。但这次国内杯赛的失利，对球队而言是沉重打击。
惊人滑坡
在南部海岸的杯赛出局以及这场失利的性质，愈发凸显切尔西本赛季令人担忧的下滑态势。自圣诞节以来，马雷斯卡的球队在各项赛事的近10场比赛中仅赢下3场，其中一场胜利还是对阵英乙垫底的莫克姆。
任何认为这只是短暂低迷的希望都已破灭，更令人担忧的是，距离我们上次看到蓝军踢出那种让众多专家和对手球迷在节日前将他们视为冠军有力争夺者的自由流畅足球，已经过去很久了，部分球迷开始失去耐心。
输给布莱顿后，社交媒体上球迷间流传着一个令人担忧的数据，反映出球队的急剧下滑：如果不算欧协联（切尔西因阵容价值远超对手，在此赛事中是明显热门），马雷斯卡的胜率（50%）如今比波切蒂诺去年夏天离任时的胜率（51%）还低。
奇怪的是，现任和前任主帅的赛季走势截然相反。波切蒂诺赛季初表现糟糕（上赛季此时切尔西排名第10），但赛季末强势收官；而马雷斯卡的球队在2024-2025赛季开局良好后却陷入低谷。
“我们需要学习”
切尔西目前仍排名第四，这证明了他们在2024年整体上的进步，但这位意大利战术家必须在接下来几周遏制住下滑趋势。尤其是曼城、纽卡斯尔和伯恩茅斯都近在咫尺，而诺丁汉森林巩固了他们之上的第三名位置。
就马雷斯卡而言，他坚称自己认为切尔西的发展进度超前，最近声称他仍觉得球队到目前为止“非常非常出色”，但想必他最近不会向球员传达这样的信息。相反，这位主教练认为比赛管理是球队近期问题的根源。
“我们需要学会1-0赢下比赛，”他在周末强调，“我多次说过。同样，上一场对阵西汉姆联，我们本落后，但最终2-1获胜。这是赛季的一部分，足球的一部分，有时你处于劣势但能赢，有时就像今晚这样。但几周前我就对球员们说过，作为一个团队，我们需要学会1-0赢下比赛。这是强队的做法。”
马雷斯卡的观点没错，但在最近八场英超比赛仅两场胜利且表现相当糟糕的情况下，切尔西球迷只要能看到球队以任何方式赢下比赛，摆脱困境，都会感到高兴。
扭转局面的机会
对于乐观的切尔西球迷来说，隧道尽头仍有曙光。尽管许多人认为鉴于冬季赛程相对轻松，他们本应拿到更多积分，但即将到来的赛程为蓝军提供了纠正错误的机会。
周五回到布莱顿，他们肯定渴望复仇。尽管2月晚些时候前往维拉公园球场的比赛看似艰巨，但西伦敦球队近年来对阵乌奈・埃梅里的球队大多占据上风，有能力取得一场具有标志性的胜利。
如果他们能从这两场比赛中至少拿到4分，随后两场主场对阵为保级而战的南安普顿和莱斯特城，若能全取6分，将为3月中旬客场挑战阿森纳的大战奠定良好基础。当然，其中存在诸多变数，但切尔西可以将这段时期视为让赛季重回正轨的契机。
长期目标不变
毫无疑问，切尔西在赛季上半段表现超出预期，而近期成绩让他们回归现实，冠军争夺的希望破灭，这可能对球迷士气不利。尽管如此，俱乐部的长期目标依然不变，从技术层面讲，在马雷斯卡的首个赛季，蓝军仍有望超越内部预期。
上个月他表示：“（与管理层商定的）计划是，第二个赛季冲击前四，第二个赛季之后，尝试争夺冠军。这也是我多次说我们超出预期的原因，因为我们几乎整个赛季都位居前四。这表明我们在预期方面有多超前。”
然而，这并不能成为切尔西本赛季从现在开始走向失控的借口，如果情况没有改善，也无法安抚要求苛刻的球迷群体。我们已经看到这支球队的能力不止于前六名，现在就看马雷斯卡能否再次激发这群极具天赋的球员的最佳状态。
