近七年来，蒂博・库尔图瓦一直是皇家马德里门前的坚固堡垒。这位 32 岁的比利时门将，自 2018 年以 3500 万欧元（约合 3700 万美元，按当下汇率折合成 2900 万英镑）从切尔西转会至皇马后，已代表球队出战 270 次，完成了多达 80 场零封。他助力皇马斩获三个西甲冠军、两座欧冠奖杯、两个世俱杯冠军，以及一座国王杯冠军。
然而，人们很容易忘却，库尔图瓦也曾以切尔西租借至马德里竞技的门将身份，见证了皇马现代史上极为关键的一幕 ——2014 年欧冠决赛第 93 分钟，塞尔吉奥・拉莫斯的扳平头球。正是这粒进球，改变了比赛走势，皇马在加时赛后以 4 比 1 逆转获胜，捧起了他们此前梦寐以求的第十座欧冠奖杯。
库尔图瓦无疑是皇马辉煌历史中最顶尖的守门员之一。那么，究竟是什么让他如此出类拔萃呢？在皇马即将于接下来的两个周中，从今晚的伯纳乌开启欧冠 16 强对阵马德里竞技的征程之际，《竞技报》走访了皇马的前一号门将，以及与库尔图瓦相熟之人，试图探寻背后的缘由。
技高一筹，无可比拟
圣地亚哥・卡尼萨雷斯，1994 年至 1998 年间的皇马门将，如今已是资深电视评论员。在本赛季初皇马 3 比 1 战胜斯图加特的欧冠赛后，他对库尔图瓦令人惊叹的稳定性赞不绝口：“库尔图瓦堪称守门员中的梅西、马拉多纳，亦或是C罗。他远超其他门将，而且始终保持着这样的水准。我们早已习惯他做出关键扑救，像是对死角处的快速射门，换作其他门将完成这样的扑救，必定会成为焦点，可库尔图瓦做到时，我们却觉得理所当然。在我看来，这正是他的伟大之处。毋庸置疑，他是我见过的最优秀的守门员。”
《竞技报》的守门员分析师马特・皮兹德罗夫斯基，曾长期征战职业赛场，他也认同库尔图瓦始终如一的卓越表现：“最难能可贵的是，他能长时间维持如此高的竞技水平。十多年来屹立于顶尖行列，状态从未真正下滑，这简直难以置信。”
自 2019 - 2020 赛季起，库尔图瓦在西甲联赛中面对了 524 次非点球射门，在预期进球（xGOT）值为 129.3 的情况下，仅丢 109 球。这意味着，基于这些射门的质量分析，这位比利时门将比预期少丢了 21.2 个球。
下图展示了库尔图瓦每 10 场比赛预期扑救进球数的滚动平均值。蓝色区域表明他扑救的进球数超出预期，红色区域则显示丢球数多于预期。除了在 2021 - 2022 赛季和 2022 - 2023 赛季有两次短暂的波动，他的表现长期优于预期，本赛季更是达到巅峰状态（2023 - 2024 赛季数据差距源于他因左膝前十字韧带受伤长期缺阵）。
巴黎之夜，铸就传奇
库尔图瓦的扑救神技，在 2021 - 2022 赛季欧冠决赛对阵利物浦一役中展现得淋漓尽致。他全场贡献 9 次扑救，创下自 2003 - 2004 赛季以来 Opta 在欧冠决赛中的最高纪录，助力皇马赢得队史第 14 个欧冠冠军。
其中，第 64 分钟对穆罕默德・萨拉赫的那次扑救令人印象深刻，库尔图瓦精准地将球托出底线。皮兹德罗夫斯基评价道：“这无疑是他职业生涯中最精彩的比赛之一，甚至堪称最佳。感觉哪怕利物浦再踢 90 分钟，也难以攻破他的十指关。”
库尔图瓦并非首次展现出近乎无敌的状态。三周前在伯纳乌举行的皇马对阵曼城的欧冠半决赛次回合，第 87 分钟时，皇马当比赛 0 比 1 落后，总比分 3 比 5 处于劣势，库尔图瓦用左脚外侧神奇地扑出杰克・格里利什的射门，现场观众的欢呼如同皇马斩获进球一般热烈。
在周六皇马 1 比 2 负于皇家贝蒂斯的西甲比赛中，库尔图瓦同样展现出惊人的反应能力。尽管他未能扑出约翰尼・卡多索在角球进攻中的近距离头球，致使比分变为 1 比 1，但在上半场补时阶段，他迅速反应，将这位美国国家队中场球员的又一次头球奋力挡出横梁，弥补了之前的遗憾。
库尔图瓦日常在皇马的巴尔德贝巴斯训练场，与守门员教练路易斯・略皮斯、替补守门员安德烈・卢宁，以及青年队球员弗兰・冈萨雷斯和塞尔希奥・梅斯特雷一同训练。熟悉他的人都表示，库尔图瓦专注于协调性、爆发力、技术以及决策能力的锤炼。过去四年一直协助库尔图瓦的外部分析师蒂埃里・巴纳拉称赞道：“蒂博极为出色，为人谦逊，每天都全身心投入，钻研每一个有助于他追求卓越的细节。训练涵盖场上与健身房，会依据不同阶段做出调整，此外，还有预防伤病、营养搭配、体能恢复等诸多幕后工作。”
傲人臂展，得天独厚
库尔图瓦给人的第一印象，便是他那令人瞩目的身高。他身高 6 英尺 7 英寸（约 200 厘米），远超皇马的前守门员伊克尔・卡西利亚斯、凯洛尔・纳瓦斯（两人均为 6 英尺 1 英寸），以及迭戈・洛佩斯（6 英尺 5 英寸）。卡西利亚斯在 1999 年至 2015 年间为皇马出场 725 次，谈及与库尔图瓦的差异时，他表示：“我们截然不同。他的臂展比我长得多，但这并不妨碍他小时候视我为偶像。他速度快、身手敏捷，一对一防守时极难被突破。他的一些特质赋予了他得天独厚的优势，尤其是那惊人的臂展。”
库尔图瓦出色的身体条件得益于他的父母，他的父亲蒂埃里和母亲吉特均为排球运动员。不过，皇马工作人员指出，库尔图瓦的能力绝非仅源于体格，他出色的周边视野和预判能力同样关键。曾在 1961 年至 1968 年间效力皇马，并助力球队在 1966 年赢得欧冠冠军的何塞・阿拉奎斯坦认为，库尔图瓦代表了守门员位置上新一代身体素质极为出众的球员：“多年来，教练们偏爱高大的守门员。但库尔图瓦具备皇马守门员所需的一切特质。他臂展超长，而且以他的身高而言，反应速度堪称一流。”
1986 年至 1997 年间担任皇马一号门将，赢得过六个联赛冠军的弗朗西斯科・“帕科”・布约也认同这一观点：“库尔图瓦最让我惊叹的是，他身高两米，却能如此迅速地倒地扑救。他的反应速度极快，并非所有同身高的守门员都能做到这一点。” 库尔图瓦的外部分析师巴纳拉则认为，他的体格容易让人产生误解：“身高固然是关键因素之一，但并非像许多人所认为的，个子高就能更轻松地争顶高空球。实际上，身高在一对一的防守场景中至关重要，因为他的臂展（据我所知，约 6 英尺 7 英寸 / 200 厘米，与身高相同）使他能够覆盖更大的防守区域。”
钢铁意志，坚韧不拔
在上赛季皇马首战前两日，库尔图瓦遭遇重创，左膝前十字韧带撕裂。在康复的最后阶段，他还不得不接受半月板手术，这致使他缺阵近九个月。安德烈・卢宁在此期间表现出色，但在温布利对阵多特蒙德的欧冠决赛中，库尔图瓦伤愈复出，帮助皇马 2 比 0 夺冠。皇马主教练卡洛・安切洛蒂当时评价道：“卢宁度过了一个精彩的赛季，而库尔图瓦处于最佳状态时，堪称世界最佳。”
在艰难的康复过程中，俱乐部工作人员对库尔图瓦的精神品质深感钦佩。分析师巴纳拉补充道：“蒂博训练刻苦，全力以赴争取尽快重返赛场。即便遭遇第二次膝盖（半月板）伤病，他也展现出了非凡的韧性。”
库尔图瓦还需直面在欧冠淘汰赛中再次对阵老东家马德里竞技的压力（2011 年至 2014 年，他曾连续三个赛季租借效力于马竞）。自加盟皇马后，这位门将多次与马竞球迷产生摩擦，球迷们时常在看台上用歌声针对他。本赛季，两队在 9 月的首次德比战中，因马竞大都会球场看台上有人向他投掷物品，比赛被迫中断 15 分钟。曾亲身经历过激烈马德里德比的布约表示：“身为皇马守门员，就得承受这般压力。你必须学会克服，保持专注，抛却杂念，这才是最佳应对方式。你要有强大的精神力量去直面这些状况。” 巴纳拉也指出：“他历经诸多考验，积累了强大的精神力量和情绪稳定性…… 他就像 F1 赛车手，致力于提升各项表现参数，力求充分挖掘自身潜力。”
无冕之帅，更衣室领袖
鉴于上述种种，库尔图瓦成为皇马更衣室的核心也就不足为奇了。在重大失利后，他往往是最早站出来面对媒体的球员之一。2023 年 5 月，欧冠半决赛次回合皇马 0 比 4 负于曼城，惨遭淘汰，库尔图瓦赛后现身伊蒂哈德球场的混合采访区，接受记者采访。
库尔图瓦虽不是皇马的正式队长（皇马队长由球员在俱乐部的效力年限决定，因此他在这方面排在卢卡・莫德里奇、达尼・卡瓦哈尔、卢卡斯・巴斯克斯和费德里科・巴尔韦德之后），但布约认为他的言行举止尽显队长风范：“库尔图瓦从后场视角审视比赛，有着独特的见解，而且具备领导更衣室的人格魅力。多年来，他已然深谙队长的职责所在。”
皇马历史上一些伟大的守门员，诸如布约、卡西利亚斯，以及 20 世纪 30 年代的传奇人物里卡多・萨莫拉，都曾担任过队长。若库尔图瓦日后戴上队长袖标，无疑将与这些前辈并肩。
库尔图瓦在皇马表现稳健，但其国家队生涯却波折不断。本赛季初，代表国家队出场 102 次的库尔图瓦，因与主教练多梅尼科・泰代斯科公开决裂，宣布在其执教期间不再为国效力。上周，比利时新任主教练鲁迪・加西亚透露，库尔图瓦将回归国家队，出战即将在 3 月进行的比赛。皮兹德罗夫斯基评价道：“库尔图瓦是精神上的强者，他对自己的信念坚如磐石。对于守门员这一极度依赖状态和稳定性的位置而言，这份信念至关重要。”
那么，库尔图瓦是否堪称世界最佳守门员？又能否跻身皇马历史最佳守门员之列呢？布约表示：“库尔图瓦凭借其职业生涯成就和个人特质，无疑是皇马历史上的伟大守门员之一。拥有一位顶级守门员，球队便有了冲击重大冠军的底气。皇马向来以门前有可靠保障为显著特点。” 卡西利亚斯也称赞道：“我们谈论的是一位卓越的守门员，即便不是世界最佳，也必定位列前三…… 他堪称现象级人物。” 阿拉奎斯坦则补充道：“五年来，他一直是最优秀的。他具备一切优秀品质，极为全面。他就是当下最出色的守门员。”
（编译自TA）
