本赛季欧联杯决赛注定要创造参赛队联赛排名历史上最差的纪录，曼联目前位居英超第16位，热刺则在身后的第17位，就在降级区前两个位置。与之对比，上赛季的决赛队伍是德甲冠军勒沃库森和意甲前四的亚特兰大。
热刺是决赛中的主队，他们选择了64年来欧战中习惯穿的全白球衣，有别于英超中的白衣深蓝球裤。欧足联规定，两队的球衣、球裤和袜子均不得同色，这迫使曼联也不得不改穿红衣黑裤黑球袜，他们本赛季只有一次这样搭配，就是在做客西班牙1-1战平皇家社会的欧联杯中。不过，红魔很熟悉决赛场地圣马梅斯球场的客队更衣室，他们曾在半决赛客场3-0大胜毕尔巴鄂竞技。
英国《太阳报》将曼联和热刺这场决赛称之为「驴子德比」（Donkey Derby），这是欧美人根据赛马改造出来的骑驴竞速比赛。众所周知，驴子跑得比马慢，但性子比马倔。因此，驴子德比惊险刺激又妙趣横生，将赛马的刺激与驴子难以捉摸、时常滑稽的天性完美融合。骑师紧紧抓住顽强而难以捉摸的坐骑，驴子德比的场面总能给观众带来愉悦的体验。
英媒还给曼联和热刺的决赛起了其他称号，如地狱国家德比、小丑德比等，但无论叫什么，毕尔巴鄂的圣马梅斯球场，将是两队的生死门，获胜的一队将带着冠军欢庆着回家，参加下赛季欧冠，而负者将坠入万劫不复的死亡深渊，被嘲笑一个夏季。
这是有英超联赛中5支最差球队中的两队，曼联在过去8场英超联赛中只获得2分，热刺近11场英超也只有5分。两队本赛季所有比赛中一共输了44场，在联赛积分榜上甚至还没达到传统的40分保级大关。所以，名帅温格之前公开表示，两队不配得到欧冠名额。但也有人认为，这体现了英超的整体实力，最烂的两队照样可以登顶欧战冠军领奖台！
无论如何，这是一场与众不同的杯赛决赛，也许是欧洲足坛历史上最糟糕、最不符合逻辑但又最激烈的比赛。同样讽刺的是，即便安格·波斯特科格鲁带队赢得欧联杯冠军，他也注定会被解雇；相反，鲁本·阿莫林如果输了，下赛季很可能仍然继续执教曼联。
这就是杯赛的不可预测性，你需要是最稳定的球队才能联赛夺冠，但捧起杯赛冠军不一定要如此，运气好、判罚有利或者对手自乱阵脚等因素，也可能带来一座杯赛冠军。
回忆过去，如果不是上赛季足总杯半决赛VAR以越位为理由吹掉了考文垂的一粒绝杀进球，曼联甚至可能没资格参加欧联杯。但他们现在来到了毕尔巴鄂，有机会改写糟糕的赛季结局，而且阵容上占据一定优势。
曼联赛前有莱尼·约罗、迪奥古·达洛和约书亚·齐尔克泽三名主要球员复出，只有德里赫特和利桑德罗·马丁内斯两人伤缺。与之对比，热刺至少将缺少四大主将，波帅证实，英格兰中场詹姆斯·麦迪逊和瑞典国脚卢卡斯·伯格瓦尔虽然随队前往西班牙，但确定因受伤无法参赛，库卢塞夫斯基亦因膝伤铁定缺席。同样缺阵的还有后卫拉杜·德拉古辛，他在1月份就十字韧带撕裂赛季报销了。
尽管曼联在联赛中表现平平，但他们最近却每年都有夺冠的经历。滕哈格执教的两年分别得到足总杯和联赛杯。如果要为曼联夺冠寻找历史的预兆，那么你会发现，穆里尼奥在2003年5月21日这一天赢得了他的第一个欧洲奖杯，当时他40岁零3个月零24天。如果阿莫林周三夺冠，日子也是5月21日，年龄只比当初的穆帅小一天！
曼联还曾在2008年5月21日捧起欧冠，在俄罗斯莫斯科的卢日尼基球场参赛的两队，也都是英超球队：红魔的对手是切尔西。那时候曼联的球队核心C罗也是葡萄牙人，现在球队则寄希望于队长布鲁诺·费尔南德斯发挥出色。
当然，热刺球迷也可以找到强有力的理由支持本队获胜。尤其是最近的战绩方面，热刺比曼联更有优势，本赛季之前三次交锋，热刺全部获胜。而且，今年是打破冠军荒的一年：水晶宫赢得了队史第一个重要奖杯，纽卡斯尔联结束了70年的等待……那么，为什么热刺不能赢得17年来的第一个奖杯呢？
但这些理论分析，在主裁吹响欧联杯决赛开场哨的那一刻将全部失去效力。更有斗志，踢得更好的一方将会赢球。这也许是近年来影响力最大的欧联杯，两队都同时为了荣誉和颜面、为了财政和工资而战，夺冠就能踢欧冠，加薪25%。上赛季的勒沃库森和亚特兰大，夺不夺冠都有欧冠资格；2021年排名英超第二的曼联，则在决赛输给了只有夺冠才能进欧冠的比利亚雷亚尔。
我国战国时代名将赵奢早就为这种场景的决定性因素做出了总结：狭路相逢勇者胜。提醒一句，马服君赵奢的原话是：「其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。」英超本赛季之二鼠相斗于欧联杯，谁将奏凯？
