北京时间3月24日,巴特勒将在3月26日客场挑战热火,这也是他被交易后首次面对老东家。球迷们对这位曾带领热火打进总决赛的英雄的反应备受关注,是送上嘘声还是掌声呢?
不过,巴特勒本人对此似乎并不太在意。他表示:“对我来说,这只是一场普通的比赛,当然也是我们必须要赢的比赛。”谈到重返迈阿密,巴特勒说,“我们必须尽快找到赢球的方法,球迷们怎么对我,我并不在乎。我现在是金州勇士队的一员,去那里就是为了赢球。我现在是对手球队的一员。”
迈阿密媒体也聚焦了这场焦点之战。在交易前,热火和巴特勒之间的矛盾已经公开化,热火如何迎接巴特勒的回归,以及巴特勒如何应对这次重返,都充满了悬念。在2月初将巴特勒交易至勇士之前,热火在一个月内三次对他实施禁赛。巴特勒与热火关系破裂的标志性时刻之一,是他在1月初表示自己在球场上失去了“快乐”,实际上表明他希望被交易。
此后不久,他就首次被禁赛。巴特勒的第一次禁赛持续了七场比赛,第二次禁赛两场,第三次禁赛前他又被禁赛五场,随后就被交易到了勇士队。
自从巴特勒身披勇士战袍首秀后,勇士的防守效率在联盟中排名第二,每百回合仅失108.6分。相比之下,热火在离开巴特勒后处境艰难,在对阵黄蜂前已经遭遇10连败,自巴特勒交易完成后,战绩仅为4胜17负。
勇士前锋追梦格林表示,这场比赛对巴特勒和从勇士转投热火的维金斯来说,都是“一场重要的比赛”。追梦说:“就像我们想为吉米赢下比赛一样,他们也想为维金斯赢球。我们必须准备好上场战斗。”